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いつまでも賑わいの絶えない夜のすすきの。一杯飲んだ後のシメを求めて「元祖ラーメン横丁」に吸い込まれていくサラリーマンや旅行者たち。今は、この有名な横丁の近くに「新ラーメン横丁」ができたほか、狸小路や琴似駅周辺にもラーメン店が密集し、いずれも激戦区となっています。
現在はその他の都市と同様、札幌にも各地のラーメン文化が流入し、スープや麺も多様化していますが、私たちのイメージにある札幌ラーメンと言えば、やはり「みそ」ではないでしょうか。
札幌のみそラーメンが生まれたのは昭和30年頃。一人のアイデアマンが、それまでは醤油味と塩味しかなかった札幌のラーメンに、日本古来の調味料「みそ」で味付けしたラーメンをメニューに加えたのが始まりと言われています。みそラーメンに定番の太くちぢれた黄色い麺は、油を多くした濃厚なスープに合うように、研究に次ぐ研究を重ね、ようやく開発されたものだそうです。
その札幌ラーメンが全国区になったのは、ラーメン横丁の前身「公楽ラーメン名店街」が週刊誌に取り上げられたのがきっかけでした。その後、昭和30〜40年代に、全国の百貨店で北海道物産展が催されるたびに、札幌のみそラーメンが紹介され、次第に「札幌ラーメン＝みそラーメン」というイメージが定着していったようです。
夜風きびしいシーズンは、もやしなどのたっぷり野菜をのっけた、こってり風味のみそラーメンが最高ですね。それでなくても濃厚なみそ味に、バターの香りとコクでも加われば、身も心も芯から温まってきます。 |
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1859年、日本で初めての貿易港として函館港が開港すると、函館には欧米をはじめ、さまざまな海外の文化が流入するようになりました。「函館ラーメン」は、この開港以降、昆布や乾物などを買い付けにきた華僑を通じて伝えられたようです。「函館ラーメン」と言えば、やはり「塩」。どんぶりの底が透けるような澄んだスープに、やや細めのちぢれが少ない麺がからみます。具は、チャーシュー、メンマ、ネギといたってシンプル。あっさり系の代表格のようなラーメンで、ついつい最後の一滴までスープを飲んでしまいます。 いまは各地のご当地ラーメンと同様、函館ラーメンも多様化していますが、オリジナルはこの澄んだスープ。豚骨を沸騰させることなく静かに、しかも丁寧にアクをとりながらスープをとります。煮たぎらせると、ゼラチンが溶け出して濁ってしまいますから、あくまで弱火で、じっくりと煮込んでいきます。お店によっては、鶏がらや野菜、道産の昆布などを使用しているようですが、味付けが塩だけなので、ダシの味わいが生きています。 函館と言えば、イカソーメンや新鮮な魚貝の刺身やお寿司が連想されますが、そんなぜいたくの合間に、あっさり、さっぱりの塩ラーメンをご賞味してみてはいかがでしょうか？ |
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写真提供：旭川市商工観光部 |
札幌の「みそ」、函館の「塩」とともに有名な北海道ラーメンと言えば、旭川の「しょう油」でしょう。「旭川ラーメン」の特長は、とんこつでとった白濁しないスープに、アジ節などの魚貝系スープを加える、いわゆる「ダブルスープ」スタイル。内陸地にありながら海産物を使用するのは、旭川が北海道の物流拠点であることと関係しています。また、スープには脂（ラード）を加えることが多く、スープの表面に薄い膜が張っているのは、冷めないようにする工夫のひとつ。寒冷の地ならではの、うれしい配慮です。
もうひとつの特長は麺。スープがからみやすいちぢれ麺なのは札幌ラーメンと同じですが、旭川ラーメンの麺はそれよりも加水率が低く、水分を吸い込みやすくなっています。このため、歯ざわりがよく、小麦粉本来の香りが楽しめると言います。
1996年には「あさひかわラーメン村」もでき、日本最北端にある旭山動物園とともに、旭川観光コースのひとつとして賑わいを見せています。 |
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写真提供：釧路観光協会 |
札幌ラーメン、旭川ラーメン、函館ラーメンは「北海道三大ラーメン」と呼ばれますが、最近「北海道四大ラーメン」として、その一角に数えられるようになったのが「釧路ラーメン」です。ラーメン店主と市民が共同で運営を行う「釧路ラーメン 麺遊会」のPRなどで2000年頃よりじわじわと人気を呼びはじめ、今では多くの観光客がラーメンをお目当てに釧路を訪れるようになりました。
札幌＝みそ、旭川＝しょう油、函館＝塩、というイメージが強い北海道ラーメン。釧路の主流はと言えば、鶏ガラスープに鰹だしなどをきかせた、あっさり系のしょう油味です。麺は、極細のちぢれ麺。寒冷の地、北海道のラーメンはコクのある濃い味という印象がありますが、釧路ラーメンは飽きがこない味が魅力です。
とは言え、こってり系や太麺など、釧路にもさまざまなラーメンが増えてきているのはその他の地域と同様で、市内百軒以上にのぼるラーメン店がお互いに刺激しあって、個性豊かな新旧の味を競い合っています。 |
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「蒸しパン」がどこそこの名産というのは言いにくいものですが、チーズ入りの蒸しパンは、1990年に北海道で売り出されたことから火がついて、アッという間に全国的なブームになりました。北海道ならではのクリームチーズを練り込んだ「チーズ蒸しパン」は、今はインターネットにいろんなレシピが掲載されていることもあって、家庭でもつくれるおやつとして根強い人気を博しています。蒸しパンの生地には、小麦粉、砂糖、卵、ベーキングパウダーなどを使用するのが一般的。牛乳でコクを出したり、上新粉を混ぜてモチモチ感を出したり、アレンジもさまざまです。
蒸しパンは水分が多いため、しっとりやわらかく食べやすいのが特長で、子どもからお年寄りまで広い層に愛されています。クリームチーズのほか、チョコレートをねりこんだものなども人気です。やはり蒸したてをほおばるのがいちばんですね。 |
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