いつまでも賑わいの絶えない夜のすすきの。一杯飲んだ後のシメを求めて「元祖ラーメン横丁」に吸い込まれていくサラリーマンや旅行者たち。今は、この有名な横丁の近くに「新ラーメン横丁」ができたほか、狸小路や琴似駅周辺にもラーメン店が密集し、いずれも激戦区となっています。 現在はその他の都市と同様、札幌にも各地のラーメン文化が流入し、スープや麺も多様化していますが、私たちのイメージにある札幌ラーメンと言えば、やはり「みそ」ではないでしょうか。 札幌のみそラーメンが生まれたのは昭和30年頃。一人のアイデアマンが、それまでは醤油味と塩味しかなかった札幌のラーメンに、日本古来の調味料「みそ」で味付けしたラーメンをメニューに加えたのが始まりと言われています。みそラーメンに定番の太くちぢれた黄色い麺は、油を多くした濃厚なスープに合うように、研究に次ぐ研究を重ね、ようやく開発されたものだそうです。 その札幌ラーメンが全国区になったのは、ラーメン横丁の前身「公楽ラーメン名店街」が週刊誌に取り上げられたのがきっかけでした。その後、昭和30〜40年代に、全国の百貨店で北海道物産展が催されるたびに、札幌のみそラーメンが紹介され、次第に「札幌ラーメン＝みそラーメン」というイメージが定着していったようです。 夜風きびしいシーズンは、もやしなどのたっぷり野菜をのっけた、こってり風味のみそラーメンが最高ですね。それでなくても濃厚なみそ味に、バターの香りとコクでも加われば、身も心も芯から温まってきます。