サーター＝砂糖、アンダー＝油、アギー＝揚げ物。つまり「サーターアンダギー」は砂糖の揚げ物。沖縄では「砂糖天ぷら」あるいは単に「天ぷら」とも呼ばれていますが、むしろ丸い、大きなドーナツといった感じのお菓子で、市場やスーパーの惣菜売り場では揚げたてを山積みにして売っている光景をよく見かけます。結婚などのお祝いのときや、ふだんのおやつやお茶菓子によく食べられますが、NHKのドラマ「ちゅらさん」で一躍有名になり、最近はおみやげとしても注目を集めています。白砂糖の代わりに黒糖を使ったものや、紅イモ、カボチャ、白ゴマ、ウコンなど、いろんな味のサーターアンダギーがあり、値段もお手頃なのが魅力です。 基本的な材料は、小麦粉と卵、砂糖。亜熱帯の沖縄でも長持ちするように水は使用しませんが、味や食感のために牛乳を加えることが多いようです。よくこねて、やわらかめに丸めた生地を低い温度の油の中に入れると、いったん沈み、くるくる回りながら浮かんできます。外側がぱっくり割れて、キツネ色になったらできあがり。この割れ目が、花が開いたようとか、人が笑っているようと形容されることから、縁起のよいお菓子となったようです。