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基本は小麦粉と、塩、重曹だけ。これに黒ゴマやピーナツがふりかかる。製法もいたってシンプルで、鉄製の鋳型に入れ、火に通すだけです。もちろん、素材の吟味や細かなことに職人の技を要しますが、その味わいは素材通りのシンプルなもの。ところが素材の味が生きているだけに、カリッとかむと香ばしい小麦粉とゴマの風味が口中に広がり、さらにかみ続けると塩味の奥に甘味がふくらんできます。そして、もう1枚、もう1枚と袋に手が伸びてしまうことになるわけです。
八戸や三戸、盛岡あたりで有名な「南部せんべい」は、旅の途中で空腹した長慶天皇に、近くからそば粉とゴマを手に入れてきた家来が自分の兜を火にかけて焼いて差し上げたのが始まりという説がありますが、定かではありません。ただ元々はそば粉でつくられていたのは事実で、明治30年頃から小麦粉になったと言われています。今では、若者向けにクッキー風にしたものなど、100種類ほどのバリエーションがあるそうです。
ところで南部せんべいの特長のひとつに、焼くときに金型からはみ出した「みみ」がありますが、地元ではこの「みみ」の部分だけ売っているお店もあります。また、「白せんべい」または「おつゆせんべい」と呼ばれる、鍋物専用の固い南部せんべいもあり、これをさまざまな具とともに煮込んだ「せんべい汁」という郷土料理も、地元の人にとっては懐かしい味だということです 。 |
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