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「文明開化」は、明治初期の人々の心をとらえた強烈なキャッチフレーズだった。
元藤堂藩江戸お船倉の勤番士だった木村安兵衛が御維新のあと明治2年（1869）、芝日陰町に出した洋風雑貨兼パン店に＜文英堂＞と名づけたのも、文明開化の「文」に長男英三郎の「英」をつなぎ合わせたものだったにちがいない。のちに文英堂は屋号を＜木村屋＞と改め、明治7年（1874）、銀座に進出する。日本独特─イギリスにもフランスにも、どこの国にもない＜アンパン＞というパンを発明したのはこの木村父子であり、その開発年代はほぼこのころである。
明治の人は、なべものという日本の伝統料理の中に西洋の肉料理をたくみに取り込み、日本料理とも西洋料理ともつかぬ“中間料理”とでもいうよりほかがないすきやきをつくった。アンパンもまた、すきやき的発想が生んだ文明開化のみごとな産物だった。
当時、横浜では異人のベーカリーがすでにホップ種の本場風食パンを焼いている。以前に長崎で技術を仕込んだというパン職人梅吉を頼りにしていた木村屋のパンはどうにも旧式で売れ行きが悪い。それにホップは外国人仲間が融通しあって日本人には手に入らないしくみになっている。それではと思いついたのが日本の伝統的な饅頭（まんじゅう）の酒種でパン生地をつくることだった。実験を重ねるうちに、酒づくりに使うモロミ段階のものなら甘酒などよりうんと発酵力が強く、これならそうとう砂糖を加えたパン生地でもふんわり膨らむとわかった。これはもう異人ベーカリーの食パン生地ではない。饅頭のかわともパンともつかぬ発明品だ。英三郎はこれで小豆餡（あん）を包み、しかも蒸すのではなく焼きあげた。すなわちアンパンの誕生。
江戸時代の絵入り百科『和漢三才図会（ずえ）』は「波牟（パン）」とは「按（あん）ズルニ蒸餅即チ饅頭ノ餡ナキモノナリ」といったが、餡なき饅頭が餡あるパンに化けたのだ。明治の先輩のなんとすばらしい「和洋折衷」の才だろう。
やがて─広い道路に突然ヨ-ロッパが引っ越してきたように、バルコニー付きれんが造り2階建てを並べたものの景気はいまひとつ、空き家だらけのそこここに見世物がたっているという銀座の表通りに、新橋・日本橋間の鉄道馬車が開通して人気を呼ぶのが明治15年（1882）。
鉄道馬車は便利だね 一区二銭
白い旗なら出るんだよ
赤い旗なら待つんだよ
にわかに活気の出はじめたこの街で、最初の日本人ベーカリー木村屋のアンパンが名物となり、売れ行き激増するのはこのころからという。 |
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