麦沢（青森）、麦生＜むぎよう＞（岩手・石川）、麦倉（群馬・埼玉）、麦塚（埼玉）、麦原（埼玉）、麦丸（千葉）、生麦（神奈川）、麦島（富山・岐阜・熊本）、麦浦（石川）、野麦（岐阜）、麦崎（三重）、麦谷（奈良・広島）、麦野（福岡）、麦生＜むぎお＞（鹿児島）、麦生田＜むぎうだ＞（鹿児島）、麦之浦（鹿児島）、麦屋（鹿児島）…。
「麦」のつく地名は多く、ごらんのとおり本州の北から九州南端までに散在している。麦生となると鹿児島県といっても屋久島だし、麦屋はなんと与論島だ。
日本中にちらばるこれら「麦」のつく地名が古来からのなんらかのメッセージを伝えているとすれば、それはいったい何だろう？
『地名の語源』によると、ムギとは「崖錐（がいすい）、段丘、砂丘などのむき出しになってよく見える地形」とある。
そういえば、徳島県の牟岐、岐阜県の武儀、いずれもムギと読む。これも『古代地名語源辞典』などは、元は「剥（む）け」で「崖地、崩れ地」の意であろうとしている。つまり、もともとはそうしたむき出しのがけ地のような地形のようすから「ムギ」のつく地名が生まれ、あとで「麦」の字があてられたケースが多いと考えてよさそうだ。
それでももちろん、穀物の麦そのものが登場する地名もないではない。たとえば、三重県志摩郡志摩町片田の麦崎。志摩半島の中でも先志摩の最南端にある岬だ。東は波切の大王崎、西は和具の浜、その中間にあるがけっぷちで、和具沖の大島、小島からさらに熊野灘に広がる岩礁には白波が立ち、この辺り、海の難所として知られる。漁に出てそこを通ると、岬の上に麦畑が見えるので名付けられたという。
海の男たちが帰りを急ぐ船上から見る切り立ったがけと、その上の青空を背景に光る緑の麦穂が目に見えるようだ。
青麦の岬に守る宗旨かな 大峯あきら |
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