パンは日本人の食卓に欠かせない食べ物。総務省の家計調査によると、米とパンの年間支出金額は、2013年以降パンの支出金額が米を逆転。2022年時点では米20,397円、パン33,874円となっており^※1、このことからも、日本人にとってパンは、大事な主食といえるでしょう。

ところで、パンづくりに欠かせない材料といえばなんでしょうか？ 小麦粉、水、塩……そして、忘れてはいけないのが生地を膨らませるイースト、「酵母」です。つまり、パンづくりに必要な酵母を供給することは、日本の食を支えることにもつながるのです。オリエンタル酵母工業は、イースト国内シェアNo.1（約50%）^※2の会社。

「酵母がなくなるとパンがつくれなくなる。生活者がパンを食べられなくなってしまうことだけは絶対にあってはならないという使命感がある」

オリエンタル酵母工業は海を越え、新たな市場の開拓を積極的に推進しています。新市場としてとりわけ注目を集めているのがインドです。いま経済発展や人口増加の著しいインドでは、核家族化や女性の社会進出といった変化にともない、調理の手間が少なく、手軽に食べられるパンやサンドイッチの需要が急速に拡大しています。

その一方で、拡大する需要に対してイースト供給が追いつかないという課題も。その原因の一つが、排水規制の厳格化です。イースト製造工場は大量の水を使用しますが、当時、現地のイーストメーカーは規制強化に対応できず、パンの需要拡大に応じた増産体制を確保することが困難な状況でした。

このようなインド市場に参入すべく、2022年8月に稼働を開始したオリエンタル酵母工業のインド子会社の工場では、敷地外に排水しない「ゼロ排水システム」を導入することでこの課題をクリア。日本で長年にわたり培ってきた製造・品質管理ノウハウを生かし、品質が高く、安全・安心な生イーストをインドの人々に提供できるよう、取組みを続けています。オリエンタル酵母工業は日本のみならず、世界の食にとっての「なくてはならないもの」づくりにチャレンジしています。