善玉菌が元気に活動できるように食生活を見直し、腸内フローラを整えれば、お腹の中で質の良い便がつくられます。しかし現実には、それを「出すチカラ」が不足しているために、腸がスッキリしない人は少なくありません。

つくった便を出すためには、腹筋や腰回りの腸腰筋（インナーマッスル）の力が欠かせません1）。加齢によって衰えてくるのはもちろんですが、運動不足や姿勢の悪さが原因でここが弱っている若い人も多いのでご注意を。

インナーマッスルを鍛える・維持するには、コツコツ動かすしかありません。とはいえ本格的なトレーニングは不要。まずは「よく歩く」ことからはじめてみましょう。

インナーマッスルを鍛える・維持するには、コツコツ動かすしかありません。とはいえ本格的なトレーニングは不要。まずは「よく歩く」ことからはじめてみましょう。

普段から歩くことが少ない人なら、車やバスでの移動を徒歩に変えたり、階段を意識的に使って腹筋を意識しながら上り下りするだけでも鍛えられます。いきなり長時間歩いても続かないので、無理せず少しずつ歩く機会を増やし、慣れてきたら、1日1万歩をめざしましょう。家の中でもインナーマッスルを鍛えられる簡単なエクササイズもご紹介しますので、すきま時間を活用して、毎日続けてみてください。

実は、腸の働きをコントロールしているのも自律神経。自律神経がバランス良く働くことで腸の弛緩・収縮が行われ、スムーズな便通へとつながっている2）のですが、睡眠不足でこれらが乱れると腸の動きも乱れてしまい、「腸活をしていてもお腹の調子が整わない」という状態に...。特にウサギの糞のような丸くて細かい便が出ているようなら、ストレス由来の便秘の疑いがあります。

趣味や入浴など、自分なりのリラックス法でストレスをほぐしながら、夜は質の良い睡眠で自律神経を整えることが大切です。