京丹後地域は100歳以上の人の割合が全国平均の約3倍である長寿地域として知られており、2017年から京都府立医科大学によってコホート研究（観察研究）が行われています。

その調査において、65歳以上の人の腸内細菌叢（ちょうないさいきんそう）を調べたところ、健康維持に大きな影響を及ぼす短鎖脂肪酸の一つである酪酸を産出する菌が京都市内在住の人に比べて多いことが明らかになりました。

何を食べたらそのような腸内細菌叢になるのでしょうか？調べてみると、京丹後の人たちは京都市内在住者に比べて野菜や果物、豆、イモ、根菜、海藻、全粒穀類を食べる頻度が高いことがわかりました。つまり、食物繊維を含む食材を多く食べているということであり、腸内細菌のエサをしっかり摂っているといえるでしょう。

さらに、味噌などの麹発酵食品を日常的に食べる、白米に発芽玄米やもち麦などを少し混ぜるなど、子どもの頃からの食習慣も長寿につながっていると考えられています。

京丹後の人は、前述の通り、畑仕事や漁などで朝起きてすぐ外に出る習慣があります。日光を浴びて体を動かすことで「幸せホルモン」といわれるセロトニンが分泌されます。セロトニンは、夜になると分泌される「睡眠ホルモン」といわれるメラトニンの原料になります。こうしたホルモンの分泌により自然に眠くなり、質の良い睡眠がとれるのです。

睡眠不足やストレスも腸内細菌叢のバランスの乱れを引き起こします。十分な睡眠は、翌日の集中力や心と腸の健康にも欠かせません。

そして健康には、食事や運動、睡眠だけでなく、人とのつながりも影響します。家族や友人と食卓を囲む時間は、幸福感や生活の満足度を高めるといわれています。毎日でなくても、できる範囲で誰かと一緒に食べる時間を持つなど、少し意識して行動してみると良いでしょう。

繰り返しになりますが、京丹後の長寿の秘訣は、野菜や豆、海藻、全粒穀類など食物繊維をたっぷり摂れる食事と、生活の中で自然と体を動かすライフスタイルです。日常の運動と質の良い睡眠を心がけながら、誰かとそんな食事を楽しむライフスタイルが、健康で長生きにつながる大きなポイントといえそうです。